«Live Is Life» degli Opus: un tormentone nato per caso

Ciao a tutti. Oggi vi parlo di una canzone che chiunque conosce, e che definire un “tormentone” è forse riduttivo; è però sicuramente è una di quelle melodie la cui fortuna supera quella di una singola estate o di un momento storico, fino a diventare parte della “tappezzeria sonora” della nostra vita. “Live Is Life“, degli Opus.

Gli Opus sono un gruppo austriaco che, nato nel 1973 in Stiria (Austria), trova la prima fama nel 1980, con la pubblicazione dell’album di esordio “Daydreams”: il loro è un pop-rock in lingua inglese di facile presa, ma non capace di distinguersi – almeno a livello europeo – per particolare originalità. Il loro nome, oltre che nella madrepatria, ha un appeal limitato all’area alpina e germanofona, e fuori da questo circolo ristretto pochissimi li conoscono… almeno fino al 1985.

Già: perché qui arriva quel guizzo capace di far svoltare (almeno economicamente!) una carriera. Il 2 settembre 1984 gli Opus hanno in programma la celebrazione del loro undicesimo anniversario, con un concerto all’Inform Stadium di Oberwart, davanti a circa 5.000 persone: non un pubblico da arena, insomma, ma uno zoccolo duro di tutto rispetto. In preparazione all’evento, la band scrive un brano pensato apposta per esser cantato, insieme alla platea durante lo show, in un rito collettivo di gioia: “Live Is Life”, appunto… Brano semplice, dal testo ottimistico e con un refrain da eseguire in coro tra band e spettatori.

Arriva la serata tanto attesa: e arriva l’ora della nuova canzone. Durante la prima esecuzione assoluta (sì, perché “Live Is Life” debutta proprio in quel momento) si rompe però il nastro su cui il mixerista sta registrando la performance: e, per conservarne memoria, gli Opus – nel “bis” di rito – tornano a proporre il pezzo. Brano che, grazie alla sua immediatezza, il pubblico ha nel frattempo già un po’ memorizzato, e che riesce quindi a cantare alla perfezione, interagendo col gruppo, battendo il tempo e applaudendo.

A fine anno, questa versione di “Live Is Life” viene inclusa nell’omonimo album live, e pubblicata come singolo dalle etichette OK e Polydor. Passano pochi mesi e il singolo entra a sorpresa nelle classifiche europee, prima di raggiungere la vetta – siamo intanto giunti in estate – nelle chart di Austria, Germania Ovest, Francia, Spagna e Svezia. E in Italia? Un lusinghiero sesto posto. Arriva intanto il 1986: anno in cui il singolo conquista il n. 1 anche in Canada ed entra nella Billboard Hot 100 statunitense, dove raggiunge il n. 32 e resta in classifica per 16 settimane, vendendo – così sostiene la band – 15 milioni di copie.

La canzone la conosciamo tutti, no? Ed è un successo che, passo dopo passo, è cresciuto nel tempo, fino a diventare una presenza stabile nella memoria musicale della gente… Merito di una struttura a botta-e-risposta semplice ma tremendamente efficace, di un ritornello (“na-naaa-nanana“) che chiunque può far proprio, e di… Maradona.

Siamo all’Olympiastadion di Monaco: è il 19 aprile 1989 e, durante il riscaldamento della semifinale di Coppa UEFA Bayern Monaco-Napoli, dagli speaker dello stadio risuona proprio “Live Is Life“. Maradona, con gli scarpini slacciati, inizia a palleggiare e muoversi a ritmo, mentre le telecamere, incantate, proiettano le immagini sul maxischermo. A quel punto Diego, che si è accorto della cosa, continua a fare palleggi e giocolerie, fra il tripudio e lo stupore dei presenti, compagni e avversari compresi.

Ma queste immagini per un po’ rimangono solo negli occhi della folla di Monaco: tocca infatti al giornalista belga Frank Raes, anni dopo, recuperare i filmati originali, montarne un estratto di poco più di due minuti, e trasmetterlo sulla tv belga. Da qui, pian piano, il video inizia a circolare: e, con l’esplosione della rete web e di YouTube, diventa un video “virale”, con milioni di visualizzazioni. E come non potrebbe? Una tempesta perfetta che unisce tre cose rare: un grande stadio, una melodia orecchiabile e un fuoriclasse assoluto, capace di trasformare un semplice riscaldamento in un momento di magia.

E gli Opus? Il gruppo ha concluso la propria attività nel 2021, dopo quasi cinquant’anni di carriera, una dozzina di album e parecchi tour europei. Eppure, per molti, restano soprattutto “quelli di Live Is Life”: una canzone nata per far cantare una platea, diventata colonna sonora di un riscaldamento di Maradona e, con il tempo, di una piccola parte della coscienza collettiva. Non è un cattivo destino, per una band: lasciare dietro di sé un pezzo che, a distanza di decenni, continua a far cantare la gente.